Het effect van licht op het inkomen van de melkveehouderij

Inmiddels zijn we de hete en lange dagen van de afgelopen maanden vergeten... het klimaat is duidelijk milder en de beschikbare lichturen nemen voortdurend af. Koeien worden positief beïnvloed door de temperatuurdaling van deze periode. Maar wat weten we over de effecten die deze vermindering van daglichturen heeft op onze dieren? In de natuur is het aantal uren daglicht voor veel soorten zoogdieren een belangrijk stuk informatie om geboorten in een gunstige periode te programmeren.

Maar koeien kunnen het hele jaar door drachtig worden en gedurende deze tijd een constante productie hebben. Dus, waarom lichtmanagement steeds belangrijker wordt in de dagelijkse bedrijfsvoering van de melkveehouderij?

Fotoperiode: wat is het?

Fotoperiode wordt gedefinieerd als de lichtduur waaraan dieren elke dag worden blootgesteld. Voor conventie kunnen we twee soorten fotoperiode onderscheiden:

• LDPP lange dag fotoperiode of lange fotoperiode met 16 uur licht en 8 uur donker per dag;
• SDPP korte dag fotoperiode of korte fotoperiode met 8 uur licht en 16 uur donker per dag.

De impuls van licht of donker gaat door de oogbol en langs de oogzenuw verandert het de activiteit van de pijnappelklier of epifyse. Deze klier is een soort interne klok en is gevoelig voor de duurzaamheid en intensiteit van het licht. De pijnappelklier scheidt melatonine af, het hormoon, dat de slaap-waakcyclus reguleert en het immuunsysteem, het voortplantingssysteem en de borstvoeding beïnvloedt. Blootstelling aan licht staat de afscheiding van melatonine gedurende het grootste deel van de dag niet toe en bevordert de afscheiding van prolactine en IGF-1, twee hormonen die de activiteit van de borstklier beïnvloeden.

Fotoperiode: wat zijn de effecten op onze dieren?

Onderzoek heeft aangetoond dat de productie van melkkoeien die aan een lange fotoperiode worden blootgesteld, toeneemt in vergelijking met dieren in natuurlijke omstandigheden. Afbeelding 1 (van Geoffrey en Dahl, 2001) somt 9 onderzoeken op, die belangrijke positieve effecten op de productie hebben geregistreerd na een constante blootstelling aan 16 uur licht per dag.

Noodzakelijk licht om positieve effecten op de productie te verkrijgen, moet een minimale intensiteit hebben van 150-200 lux op ongeveer 80 cm van de grond. Het is niet voldoende dat deze intensiteit alleen langs de voerlijn wordt bereikt, maar het is noodzakelijk dat de lichtverstrooiing in alle richtingen van de stal zo homogeen mogelijk is, zodat de lichtprikkel constant de ogen van de dieren kan bereiken.
Het antwoord van dier is progressief, binnen 2-4 weken. Studies hebben een productiestijging tussen 5 en 16% gemeld, maar het zou realistischer zijn om een ​​groei van 8/10% te overwegen.

Het is belangrijk om te onderstrepen dat koeien de neiging hebben om meer melk te produceren en vervolgens de opname te verhogen, dus de groei van de voeropname moet worden beschouwd als een gevolg en niet als een oorzaak van de toename van de productie. Sommige studies hebben ook gegevens gerapporteerd over de verbetering van de voortplantingsprestaties, vooral met betrekking tot de vroege terugkeer van de warmte na de geboorte. Tot nu toe hebben we alleen gesproken over de effecten van blootstelling aan een lange fotoperiode op melkvee, maar sommige onderzoeken melden positieve effecten van lichtmanagement, zelfs op aanwaskuddes:

• Een toename van de groei, een vergevorderde puberteit en borstontwikkeling bij vaarzen zijn geregistreerd, met als gevolg een vermindering van één maand vanaf de leeftijd van de eerste geboorte (Tucker et al., 1984);
• Er werden geen verschillen geregistreerd met betrekking tot opname, maar vaarzen blootgesteld aan lange fotoperiode hadden een kleine BCS maar een betere skeletontwikkeling, waaruit we een betere voerefficiëntie kunnen afleiden.

In tegenstelling tot melkkoeien en vaarzen, lijken de groepen droogstaande en voorkalvende vaarzen betere resultaten te behalen na blootstelling aan een korte fotoperiode met slechts 8 uur dagelijks licht (Miller et al., 2000). Afbeelding 2 (van Geoffrey e Dahl, 2001) toont het verschil in productie in de daaruit voortvloeiende lactatie van 2 droge koeiengroepen (productie-equivalent in vorige lactatie) blootgesteld aan LDPP (gele lijn) en SDPP (rode lijn). De blootstelling gedurende 2-3 weken vóór het kalven aan een korte fotoperiode lijkt voor deze dieren een soort reset te zijn van hun vermogen om te reageren op blootstelling aan een grote hoeveelheid lichturen na de geboorte.

Afbeelding 2 - Verschillen in productie in de volgende lactatie van droge koeien blootgesteld aan LDPP en SDPP

Voor wat tot nu toe is geschreven, zou je kunnen denken om je dieren 24 uur per dag bloot te stellen aan licht. Studies die in deze zin zijn uitgevoerd, vertellen ons dat alle dieren minimaal 8 uur donker per dag moeten worden blootgesteld.Dieren die aan constant licht worden blootgesteld, passen hun circadiane ritme aan, alsof ze worden blootgesteld aan een korte fotoperiode met een gebrek aan toename van de melkproductie (Marcek en Swanson, 1984). Voor koeien betekent donker een lichtintensiteit onder de 40-50 lux. Om deze reden is het gebruik van rood licht tijdens de nacht erg handig voor de mens, die zich door de stal moet verplaatsen en het lijkt de donkere perceptie van dieren niet te beïnvloeden. Nachtelijke blootstelling aan een lichtintensiteit hoger dan 40-50 lux onderdrukt de afscheiding van melatonine volledig. De nachtelijke piek van dit hormoon is erg belangrijk voor het goed functioneren van het immuunsysteem en het voortplantingssysteem. Bovendien, bij afwezigheid van melatonine, neemt de hartslag toe met als gevolg een energieverbruik en minder energie voor de melkproductie. Zelfs zogende kalveren, indien blootgesteld aan continu licht.

Gevolgtrekking

Na meer dan 35 jaar na de eerste onderzoeken naar de effecten van licht op de melkproductie, onderzoekt het onderzoek nog steeds verschillende aspecten om de rol van fotoperiode binnen de melkveehouderij verder te verduidelijken.
Op dit moment weten we dat om positieve resultaten te behalen met lichtmanagement, het wenselijk zou zijn om vaarzen en koeien in productie bloot te stellen aan een lange fotoperiode om respectievelijk betere groeiprestaties en melkproductie te verkrijgen.
Aan de andere kant hebben vaarzen en droogstaande koeien slechts 8 uur licht per dag nodig om optimaal te kunnen reageren op de toename van de hoeveelheid licht tijdens de productiefase.